Эта история случилась очень давно или продолжается прямо сейчас, или же еще случится, — никто не может сказать наверняка. Никто, кроме ветра, но для него время — тоже пространство, над которым он разворачивает свои крылья, сквозь которое он летит, заполняя его звуками и памятью.

Эта история случилась в том же мире, в котором живем мы с вами, и в тысячах других миров. Потому что для ветра нет границ во Вселенной, да и во вселенных…

Это история о человеке, связавшим свою судьбу с Ветром и пообещавшим служить стихии в обмен на защиту и силу, в обмен на освобождение от проклятья. Хотя, на самом деле, это множество историй о многих людях, ставших на этот путь. Идущих путем служения другим, ставших руками и ногами стихий, но оставивших себе сердце. Сердце человека.

Таких людей называют людьми ветра. Они рождаются как обычные люди, в разных мирах и обстоятельствах, и до 18-летия живут самой обычной жизнью. Почти. Но в 18 лет за ними приходит ветер. И начинается их путь. С этого дня они обязаны идти путем ветра, исполняя его волю в тех мирах, куда их приведут его тропы.

У всех у них разные специальности. Например, хранители помогают выжить людям, которые несут какую-то ценность миру, незримо выручают их или же входят в их жизнь, как добрые друзья. Стражи перекрестков помогают делать выбор или же следят, чтобы никто не мог повлиять на процесс выбора пути особенным человеком. Сокрытые — собирают и хранят знания, они слабее других людей стихий и по сравнению с ними мало путешествуют, но их вклад бесценен. Палачи выполняют нелегкую роль, они завершают жизни тех, кто несет угрозу миру или стихии, они же являют неотвратимую силу возмездия, если в каком-то из миров напрасно гибнет один из людей ветра.

Люди ветра живут, следуя путям ветра. И умирают на этих путях. А потом рождаются снова. В новом мире, зачастую сохраняя привычный облик и теряя память вплоть до того дня, когда им снова исполняется 18 лет. И продолжается путь. До тех пор, пока человек не оплатит свой долг перед стихией или перед Вселенной. Только тогда он сможет стать свободным, стать просто человеком. Но никто из людей стихий его больше не встретит и некому будет рассказать, как это, и какой он — последний долг.

Истории, которые здесь записаны, собирались по кусочкам в библиотеках и архивах разных миров двумя друзьями: человеком ветра из сокрытых и бывшим фамилиаром одного из Хранителей, отдавшего свой долг ветру сполна. Эти двое искали следы, оставленные в разное время в разных мирах женщиной ветра, которая была дорога им обоим. Попутно они находили истории о других людях ветра и своих друзьях и тоже собирали их в эти книжки.

Все это началось очень давно. Когда? Я не смогу сказать вам точно, разве что, третья планетка от вашего солнца тогда еще не была заселена. Их было четверо. Конечно, Вселенная более разнообразна, и на самом деле их было гораздо больше. Но именно этих четверых судьбы свели в этом уголке Вселенной, и они прижились настолько, что, уверен, вы встречаете их каждый день. И имена их известны каждому: Земля, Вода, Ветер и Огонь.
Да, эти четверо признанные начала и нередко становятся и концом сущего. А вот участие в событиях им, прямо скажем, не давалось.
Были, конечно боги, но на сами стихии им было наплевать. Власть и слава быстро развращали их, а стихийные качества разрушали характер, не закаленный волей. Они были бессмертны, безответственны и, зачастую, бесчеловечны.
Второй попыткой были маги и жрецы. Этим выдающимся людям прислуживали стихиали, полуразумные создания богов и стихий. Однако даже лучшие из них сходили с ума от власти, а стихиали не могли ни воспрепятствовать им, ни воспитать. Слишком далеки были дети стихий от человека и совсем его не понимали.
Но однажды Вода спасла тонущего человека, вынесла его на берег, уговорила ветер вдохнуть в него жизнь, а огонь - согреть его. Человек этот был обманут одним из богов, изгнан из дома своего и проклят своим народом. Злосчастье занесло его на самый край света, где он был спасен стихиями.
Когда несчастный пришел в себя и узнал, кто его спасители, он поклонился четырем стихиям и сказал, что не имеет ничего, но хочет верной службой отплатить воде за свое спасение. Вода видела, что нет в нем особых достоинств или умений, но дух его силен, а желание служить искренне. И она приняла его службу, с условием, что он и остальным троим когда-нибудь вернет долг услугой. Человек согласился и была дана ему сила стихии. И вода, слившись с ним и познав его, обучала его управлять этой силой.
Так появился первый человек стихии. Человек Воды. А через некоторое время он вернул долг троим, найдя каждой стихии по человеку. С тех пор четверо с помощью служащих им людей хранят жизнь и баланс сил в мирах. Учась у людей и уча человека управлять их силами.

Неплохо ладит с волками.

Благодаря знакомству в Королевском отряде с Тирфеном научилась петь и играть на флейте, переняв часть талантов своего учителя. Впрочем, сам он утверждал, что Анариэль изначально обладала этими талантами.